Учёные из группы Unmanned Naval Innovation Team (UNIT) Военно-морского центра информационных военных технологий Атлантики достигли исторической вехи 9 сентября: они подняли на берег в порту Троя (Португалия) спонсируемый ВМС США беспилотный надводный аппарат (USV) под названием Lightfish, который завершил опасный — и полностью самостоятельный — трансатлантический переход.
Запуск Lightfish и что представляет собой аппарат
Инженеры UNIT спустили Lightfish — солнечный низкопрофильный USV, предназначенный для длительных миссий, — в конце июня в жаркий летний день с общественного лодочного слипа в Салливанс-Айленде (Южная Каролина). После многочисленных проверок систем и краткой церемонии крещения судна Майкл Грасс, ведущий учёный и руководитель программы команды, вошёл по пояс в морскую воду, чтобы отправить беспилотник в долгое плавание через Атлантический океан.
«С запуском этого небольшого беспилотного надводного аппарата мы раздвигаем границы того, что можем делать в области осведомлённости о морской обстановке, — заявил Грасс в момент запуска. — Никто ещё не находился в море так долго в рамках подобного перехода. Так что это большое доказательство концепции — не только надёжности и долговечности самой платформы, но и проверки строгости архитектуры данных».
Эти последние мгновения проводов стали последним случаем, когда USV касались человеческие руки более чем на 60 дней: аппарат уверенно и независимо преодолел воды между США и Европой. Lightfish — это солнечный низкопрофильный беспилотный надводный аппарат, разработанный для длительных миссий. Его конструкция обеспечивает длительную автономность, а солнечные панели позволяют поддерживать работу бортовых систем на протяжении многомесячных переходов. Аппарат спонсируется ВМС США и создан в рамках программы UNIT NIWC Atlantic.
Аппарат направлялся за 4000 миль к конечной точке — португальской Трое, куда благополучно прибыл в начале сентября под восторженные приветствия. Хотя команда UNIT физически не вмешивалась в управление во время перехода, миссия не оставалась без присмотра. За путешествием тщательно следили с помощью бортовых камер, удалённого программного обеспечения и телеметрии в реальном времени инженеры и различные флотские вахтенные пункты, поддерживая дистанционное командование и управление Lightfish.
Командование и управление через Атлантику
«Цель — доказать, что мы можем осуществлять командование и управление USV через Атлантику, пересекая не только водное пространство, но и зоны ответственности», — пояснил Грасс.
«Мы можем продемонстрировать подход «следуй за солнцем» в командовании и управлении. Как минимум дважды в день мы передавали командование и надзор за этим аппаратом между различными номерными флотами ВМС. Каждое утро и каждый вечер происходила смена командования, ответственности и надзора за этим конкретным аппаратом на протяжении всей миссии».
Миссию поддержало командование Task Force 66 — ведущей вседоменной оперативной группы 6-го флота США, созданной в 2024 году для ускорения разработки роботизированных и автономных систем. Оно помогло поднять Lightfish во время учений Robotic Experimentation and Prototyping using Maritime Uncrewed Systems — возглавляемых Португалией военных учений, посвящённых экспериментам с морскими беспилотными системами, развитию возможностей и совместимости.
Лейтенант ВМС Александр Варон, офицер, отвечающий за разработку беспилотного программного обеспечения в CTF 66, присутствовал при прибытии Lightfish в Португалию и согласен, что переход стал вехой в развитии USV.
«Думаю, люди склонны недооценивать, насколько управляемыми являются беспилотные операции, — сказал Варон. — Существует не только большой человеческий след в развёртывании, подъёме, обслуживании и питании этих аппаратов, а также в самих операциях, но и огромная роль инженерной поддержки, которую мы получаем от NIWC в Чарльстоне, помогающей связать эти разные типы аппаратов в единую экосистему систем».
Прибытие в Португалию
Тщательный мониторинг и удалённое управление позволили Lightfish прибыть в Португалию по расписанию и с большим запасом времени для участия в одном из ведущих ежегодных экспериментальных мероприятий НАТО.
Несмотря на месяцы в море, Lightfish потребовалось лишь немного топлива для пополнения бортового генератора, несколько мелких ремонтов и хорошая чистка, чтобы быть готовым к учениям. Товарищи по UNIT и военные партнёры охотно пожертвовали сухой одеждой, чтобы прыгнуть в воду и встретить аппарат на берегу. Затем все взялись за работу: завершили осмотры и соскребли десятки морских уточек, собравшихся на нижней части Lightfish за время плавания и нескольких дней ожидания у берега перед заходом в порт.
Значение для ВМС и планы на будущее
«Успешный переход Lightfish подчеркнул не только его долговечность, но и прогресс ВМС в использовании беспилотных систем для повышения осведомлённости о морской обстановке», — сказал Эрик Стивенсон, ведущий системный инженер UNIT в NIWC.
Путешествие USV знаменует значительное достижение в продолжающихся усилиях ВМС по интеграции беспилотных систем в более широкую оперативную структуру. Оно подчёркивает потенциал гибридного флота, включающего как пилотируемые, так и беспилотные платформы, расширяя оперативный охват и снижая риски для моряков.
«Как здесь показано, USV и дроны в целом доказывают, что являются довольно асимметричной угрозой, — сказал Варон. — Беспилотные средства — это более дешёвые варианты, которые легче заменить, и мы можем отправлять их в опасные среды, не рискуя человеческими жизнями, освобождая национальные активы для более важных задач или давая им больше времени на обслуживание и поддержание готовности».
USV также не требуют особого отдыха. После своего прорывного трансатлантического приключения Lightfish проведёт ещё больше времени в море: он отправится в Африку для участия в других учениях, а затем сразу повернёт обратно и совершит долгий переход назад в Чарльстон. Инженеры NIWC продолжат изучать его прогресс, совершенствуя автономность, выносливость и возможности интеграции данных для будущих миссий.
«Lightfish снова показал нам, что возможно в беспилотной сфере, — сказал Грасс. — Теперь наша задача — продолжать наращивать этот импульс, интегрируя извлечённые уроки в стратегию ВМС по беспилотным системам».
Главное war.gov
